Concubinato en México: requisitos y derechos de la unión libre
En México, el concubinato (lo que mucha gente llama «unión libre») es la vida en común de dos personas que, sin estar casadas y sin impedimento para casarse, viven juntas de forma constante y permanente durante el tiempo que fija la ley o tienen un hijo en común. Cuando se cumplen esos requisitos, la pareja tiene derechos muy parecidos a los del matrimonio: alimentos (pensión), herencia y acceso a la seguridad social del IMSS o del ISSSTE. Lo que no hay es régimen de bienes como en el matrimonio, y los requisitos exactos cambian según el estado.
Concubinato y unión libre: ¿son lo mismo?
«Unión libre» es la expresión de uso común; «concubinato» es el término jurídico. No basta con «andar» o vivir juntos un tiempo: la ley pide requisitos concretos para que la relación produzca efectos. Tampoco hay que confundirlo con la sociedad de convivencia ni con el matrimonio: el concubinato no se celebra ante nadie, existe de hecho cuando se reúnen los requisitos.
Como el derecho familiar es materia de cada entidad federativa, cada estado define el concubinato en su propio Código Civil o Familiar. En esta guía tomamos como ejemplo el Código Civil para el Distrito Federal (aplicable en la Ciudad de México) y la legislación federal de seguridad social. Si vives en otro estado, revisa tu código local o consulta a un abogado de lo familiar.
Requisitos del concubinato
En la Ciudad de México, el artículo 291 Bis del Código Civil exige:
- No tener impedimentos legales para casarse (por ejemplo, que ninguno de los dos siga casado con otra persona).
- Vivir en común de forma constante y permanente durante al menos dos años inmediatamente anteriores al momento en que se reclama el derecho.
- El plazo de dos años no es necesario si tienen una hija o un hijo en común, siempre que se reúnan los demás requisitos.
El mismo artículo aclara dos puntos prácticos:
- El concubinato puede demostrarse aunque uno de los dos se haya declarado «soltero» en un acto ante notario o fedatario.
- Si una persona mantiene varias uniones de este tipo a la vez, ninguna se considera concubinato. Quien actuó de buena fe puede reclamar al otro una indemnización por daños y perjuicios y, en su caso, pensión alimenticia.
Otros ordenamientos usan plazos distintos. El Código Civil Federal, para efectos de herencia, habla de cinco años de vida en común o de hijos en común (art. 1635), y las leyes del IMSS y del ISSSTE también piden cinco años o hijos en común, como verás más abajo. Por eso, un mismo tiempo de convivencia puede bastar para un trámite y no para otro.
¿Cómo se demuestra?
No existe un «acta de concubinato» que cree la relación. En la CDMX, los jueces del Registro Civil pueden recibir declaraciones sobre la existencia o cesación del concubinato y expedir constancias, pero la propia ley aclara que esas constancias solo acreditan que las personas comparecieron y declararon, y que no modifican el estado civil. En la práctica, el concubinato se acredita con pruebas de la vida en común (comprobantes de domicilio a nombre de ambos, actas de nacimiento de los hijos, testigos, contratos, etc.) y, cuando hay conflicto, lo resuelve un juez de lo familiar.
Derechos de los concubinos
1. Alimentos (pensión alimenticia)
El artículo 302 del Código Civil para el Distrito Federal establece que cónyuges y concubinos están obligados a darse alimentos. Si la pareja se separa o uno deja de cumplir, el otro puede pedir una pensión ante el juez de lo familiar, que se fija según las necesidades de quien la pide y las posibilidades de quien la paga. Los hijos tienen derecho a alimentos por su propio derecho, independientemente de que sus padres hayan estado casados o no. Para conocer cómo se calcula y qué pasa si no se paga, consulta nuestra guía de pensión alimenticia en México.
2. Filiación de los hijos
Según el artículo 383 del mismo código, se presumen hijos del concubinario y de la concubina los nacidos dentro del concubinato y los nacidos dentro de los 300 días siguientes a que terminó la vida en común. Esta presunción facilita reclamar el reconocimiento y los derechos de los hijos.
3. Herencia
- Sin testamento: en la CDMX, la concubina o el concubinario hereda por sucesión legítima con las mismas reglas que el cónyuge, siempre que cumpla los requisitos del concubinato (arts. 1602 y 1635 del Código Civil para el Distrito Federal).
- Con testamento: el testador debe dejar alimentos a la persona con la que vivió como si fuera su cónyuge durante los dos años anteriores a su muerte o con quien tuvo hijos, si ambos estaban libres de matrimonio y el sobreviviente está impedido para trabajar y no tiene bienes suficientes (art. 1368, fracción V).
- Si había varias concubinas o concubinarios al morir la persona, en general ninguno hereda por esa vía (lo dice expresamente el art. 1635 del Código Civil Federal).
Si la persona falleció y hay que tramitar la sucesión, conviene apoyarse en un abogado en herencias, porque habrá que acreditar el concubinato ante el juez o el notario.
4. Seguridad social (IMSS e ISSSTE)
Las leyes federales de seguridad social reconocen a la pareja en concubinato, pero solo a falta de cónyuge y con requisitos propios:
- Servicio médico del IMSS: puede ser beneficiaria la concubina o el concubinario con quien la persona asegurada hizo vida marital durante los cinco años anteriores a la enfermedad o con quien procreó o registró hijos, siempre que ambos estén libres de matrimonio, unión civil o concubinato (Ley del Seguro Social, art. 84, fracción III).
- Pensión de viudez del IMSS: la tiene la concubina o el concubinario que vivió con la persona asegurada o pensionada por invalidez durante al menos los cinco años anteriores a su muerte, o con quien tuvo hijos, si ambos permanecieron libres de matrimonio (art. 130). Si había varias parejas en concubinato, ninguna tiene derecho a la pensión.
- ISSSTE: la Ley del ISSSTE considera familiar derechohabiente a la concubina o concubinario que vivió como cónyuge durante los cinco años anteriores o con quien tuvo hijos (art. 6, fracción XII), y regula la pensión del concubino sobreviviente en el artículo 131.
- Indemnización laboral por muerte: la Ley Federal del Trabajo incluye, a falta de cónyuge, a la persona con quien el trabajador vivió como si fuera su cónyuge durante los cinco años previos a su muerte o con quien tuvo hijos (art. 501, fracción III).
Lo que el concubinato no te da (salvo que lo pactes)
A diferencia del matrimonio, en el concubinato no existe sociedad conyugal ni separación de bienes: cada bien es de quien aparece como propietario. Si compraron una casa a nombre de uno solo, el otro tendrá que probar que aportó dinero para reclamar una parte. Por eso conviene escriturar a nombre de ambos, guardar comprobantes de pagos y, si la relación es larga, hacer testamento y designar beneficiarios en cuentas, seguros y Afore.
¿Qué hacer si se termina la relación?
- Si hay hijos, acordar (o pedir al juez) la guarda y custodia, las convivencias y la pensión alimenticia.
- Si dependías económicamente de tu pareja, valorar con un abogado si procede reclamar alimentos para ti según el código de tu estado.
- Reunir pruebas de la vida en común antes de que se pierdan: domicilios, recibos, fotos, testigos.
- Revisar los bienes adquiridos durante la relación y a nombre de quién están.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años de unión libre se necesitan para tener derechos?
Depende del estado y del derecho que reclames. En la Ciudad de México, el Código Civil pide dos años de vida en común, o un hijo en común. Para la pensión de viudez del IMSS y para el ISSSTE se piden cinco años o hijos en común.
¿Mi pareja en unión libre puede heredarme si no hago testamento?
Sí, si se cumplen los requisitos del concubinato de tu estado. En la CDMX hereda con las mismas reglas que el cónyuge. Aun así, hacer testamento evita disputas y la necesidad de probar el concubinato.
¿Puedo afiliar a mi pareja al IMSS sin estar casados?
Sí, como concubina o concubinario, si no hay cónyuge y cumplen el requisito de cinco años de vida marital o de tener hijos, y ambos están libres de matrimonio, unión civil o concubinato.
¿Si tengo dos parejas a la vez, alguna tiene derechos?
No como concubinato: la ley no reconoce como concubinato las uniones simultáneas. En la CDMX, quien actuó de buena fe puede reclamar daños y perjuicios y, en su caso, alimentos.