¿Qué significa ser heredero universal?

Cuando hablamos de herederos universales nos referimos a aquellos que heredan tanto los bienes y derechos como las obligaciones de la persona fallecida. Esto implica que el heredero se convierte en responsable de las deudas y también adquiere la propiedad de los bienes del difunto.

Por ejemplo, si una herencia está compuesta únicamente por una propiedad hipotecada, al aceptarla, los herederos se convierten en herederos universales. Esto significa que se convierten en propietarios de la vivienda, pero también asumen la obligación de terminar de pagar la hipoteca.

Consecuencias de ser heredero universal 

La principal consecuencia de ser heredero universal es que, al aceptar la herencia, se deben asumir también las deudas asociadas a la misma. Esto implica que el heredero será responsable de hacer frente a estas deudas.

No obstante, existe la opción de aceptar la herencia a beneficio de inventario. Esto significa que solo se responderá por las deudas de la herencia en la medida en que sea posible hacerlo con los bienes y derechos recibidos, protegiendo así el patrimonio del heredero.

Diferencia entre heredero universal y heredero único 

Es importante destacar que ser heredero universal no es lo mismo que ser heredero único, aunque a menudo se confunden estos términos. El heredero universal sucede al fallecido en sus bienes, derechos y obligaciones, pero en una herencia puede haber varios herederos universales.

Por otro lado, el heredero único sí es heredero universal. Cuando en una herencia solo existe un heredero, este adquiere tanto los activos como los pasivos del patrimonio del fallecido.

Diferencia entre heredero universal y legatario 

La diferencia entre heredero universal y legatario radica en que el legatario no recibe una parte abstracta de la herencia con bienes, derechos y obligaciones, sino bienes o derechos específicos. Por ejemplo, una persona puede ser legatario de un coche según lo dispuesto en un testamento.

Esta diferencia es relevante porque el legatario no tiene la responsabilidad de pagar las deudas relacionadas con los bienes que le han sido legados en el testamento.

En el caso de una herencia que incluye un legado, primero se liquidan las deudas y luego se distribuye a los herederos forzosos la parte de la herencia que les corresponde por ley. Por último, los legatarios reciben los bienes que les han sido legados, siempre y cuando no se hayan visto afectados por el reparto entre los herederos forzosos.

El heredero universal no necesita ser heredero forzoso 

El heredero universal no está necesariamente vinculado a la condición de heredero forzoso. Por ejemplo, una persona soltera, sin hijos ni ascendientes vivos, puede designar libremente en su testamento a quien desee como único heredero, convirtiéndolo así en su heredero universal. En este caso, no existen herederos forzosos.

En resumen, ser heredero universal implica adquirir tanto los bienes como las deudas del fallecido.