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¿Qué es el tercio de mejora en una herencia? Guía completa 2025
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¿Qué es el tercio de mejora en una herencia? Guía completa 2025

El tercio de mejora es una de las tres partes en las que se divide legalmente una herencia en el Derecho civil español. Su finalidad es permitir al testador beneficiar más a uno o varios de sus hijos o descendientes frente al resto, respetando siempre los límites que impone la legítima.

En este artículo te explicamos qué es, cómo funciona y cómo se puede distribuir el tercio de mejora en una herencia, con ejemplos claros y basados en la ley actual.

¿Cómo se divide una herencia?

Según el Código Civil, el caudal hereditario se divide normalmente en tres partes o tercios:

  • Tercio de legítima estricta: reservado obligatoriamente para los herederos forzosos (hijos o descendientes).
  • Tercio de mejora: también destinado a los herederos forzosos, pero con mayor flexibilidad.
  • Tercio de libre disposición: el testador puede dejarlo a quien desee, sin restricciones.

¿Qué es exactamente el tercio de mejora?

El tercio de mejora forma parte de la legítima global o larga (que incluye tanto la legítima estricta como la mejora). Aunque también está destinado a los herederos forzosos, este tercio se diferencia en que el testador puede usarlo para favorecer a uno o varios de sus hijos o descendientes (nunca a terceros).

¿Qué dice la ley sobre el tercio de mejora?

Según el artículo 823 del Código Civil:

“El padre o la madre podrán disponer en concepto de mejora a favor de alguno o algunos de sus hijos o descendientes, ya lo sean por naturaleza ya por adopción, de una de las dos terceras partes destinadas a legítima.”

Esto significa que los padres pueden beneficiar más a uno de sus hijos si así lo consideran justo o conveniente, por ejemplo, si ese hijo ha cuidado de ellos o tiene mayores necesidades.

¿Quién puede recibir el tercio de mejora?

Solo pueden recibir el tercio de mejora los herederos forzosos, es decir, hijos o descendientes del fallecido. No se puede dejar este tercio a personas ajenas a la familia directa.

De forma excepcional, el testador puede dar al cónyuge viudo el poder de repartir el tercio de mejora mediante testamento.

¿Qué pasa si no se menciona el tercio de mejora en el testamento?

Si el testador no especifica nada sobre el tercio de mejora, se considera parte del tercio de legítima, reforzando así la protección de los herederos forzosos. En otras palabras, no se pierde, pero se reparte de forma igualitaria junto con el resto de la legítima.

¿Cómo se puede asignar el tercio de mejora?

El tercio de mejora debe asignarse de forma clara y expresa por parte del testador. Las vías más comunes para hacerlo son:

  • En el testamento.
  • En capitulaciones matrimoniales firmadas ante notario (promesa de mejorar).
  • A través de una donación en vida, siempre que se indique expresamente que es una mejora.

Formas legales de atribución:

  • A título de herencia: incluyendo al beneficiario como heredero.
  • A título de legado: asignando bienes específicos.
  • Por donación inter vivos: siempre con voluntad expresa de mejora.

Conclusión

El tercio de mejora es una herramienta clave para personalizar la distribución de una herencia dentro de los límites legales. Permite reconocer de forma especial a ciertos descendientes, ya sea por agradecimiento, necesidad o méritos propios.

Contar con asesoría legal es esencial para asegurar que esta voluntad quede claramente reflejada y sea válida.

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