La importancia del software en la economía europea es indudable. El informe The Economic and Social Impact of Software and Services on Competitiveness and Innovation de la Comisión Europea señala que en 2020 el crecimiento del sector habrá alcanzado los 290 mil millones de euros.

Ante este dato no debe extrañarnos que uno de los caballos de batalla del Derecho de Propiedad Intelectual (DPI) sea el software. Tendencias como el cloud computing, software as a service, Internet of the things y big data representan un reto para el sector jurídico, que debe ofrecerles cobertura y protección mientras evolucionan a ritmos vertiginosos.

Este escenario augura un futuro prometedor para los Abogados especializados en propiedad intelectual, a la vez que empuja a desarrolladores, programadores y emprendedores a adquirir algunas nociones jurídicas. En Lexgoapp contamos con un amplio directorio de abogados especialistas en Propiedad Intelectual. 

Por eso desglosamos algunos de los elementos básicos sobre la protección del software por la ley de propiedad intelectual española.

Cómo patentar o registrar software y programas informáticos

El carácter técnico de los programas informáticos propició que tradicionalmente se defendiera su carácter industrial. Sin embargo, tras el Convenio de Berna se estableció que la legislación encargada de proteger el software iba a ser la de propiedad intelectual.

El art. 4 de la Ley 24/2015 de Patentes (LP), reguladora de la propiedad industrial, parece admitir la posibilidad de patentar aplicaciones informáticas “incrustadas” en el hardware patentado, posición que confirma el art. 96.3 LPI. Sin embargo, excluye expresamente la patentabilidad de los “programas de ordenadores”.

En sentido contrario, El RDLeg 1/1996, que regula la Propiedad Industrial (LPI) incluye un Título VII específicamente dedicado a los programas de ordenador. Además, estas aplicaciones constituyen el objeto de la ley según su art. 10.1.i).

Por tanto, no cabe duda de que la ley de propiedad intelectual es la que protege el software en España.  

Esto somete los programas informáticos a un régimen de protección cuyos rasgos principales son los propios de los derechos de autor.

1. Nacimiento espontáneo de la protección

Como en cualquier obra literaria, artística o científica, el hecho generador de la propiedad del software es la creación. Esto implica que el propietario puede ejercitar o ceder sus derechos desde el momento en que se completa el código en el que se basa el programa.

Esto ahorra a los autores de código la asunción de los costes y trámites que se exige a las ideas patentables.

Es decir, el software no se patenta y tampoco es necesario registrarlo. Sin embargo, puede inscribirse en el Registro de la Propiedad Intelectual si se desea obtener un medio probatorio privilegiado de su titularidad.

2. Duración de la protección

El autor de un programa informático puede ceder, explotar y ejercitar sus derechos durante toda su vida. Ademas, sus causahabientes podrán seguir disponiendo de tales derechos durante setenta años más.

En los casos en que el propietario de los derechos es una persona jurídica, el plazo de setenta años comienza a computar desde el día 1 de enero siguiente a la divulgación del programa o a su creación si no se divulgara.

3. Determinación de la titularidad

Tal vez el aspecto más complejo relacionado con el software sea la determinación del titular de la propiedad intelectual. Y es que las obras creadas colaborativamente, como ocurre en ocasiones con el código, constituyen una cotitularidad a favor de todos los contribuyentes. Estos no podrán perjudicar la explotación común, y deberán concurrir para divulgar y modificar el programa.

Un elemento diferente es la obra colectiva. Ésta se produce por un grupo de personas que actúan bajo dirección y coordinación de una persona natural o jurídica. En estos casos y salvo pacto en contrario, los derechos corresponderán al editor.

Además, cuando se trabaje para una empresa (salvo que el contrato estipule lo contrario), los derechos de propiedad intelectual corresponderán al empresario salvo pacto en contrario.

4. Reutilización de fragmentos de código y límites al derecho de explotación

Mientras las patentes protegen ideas registradas, los derechos de autor solo protegen una expresión de tales ideas. De hecho, el artículo 96.4 LPI declara expresamente:

«No estarán protegidos mediante los derechos de autor con arreglo a la presente Ley las ideas y principios en los que se basan cualquiera de los elementos de un programa de ordenador […]».

La noción puede parecer abstracta, pero tiene consecuencias muy palpables. Básicamente deja desprotegidos determinados elementos que pueden tener un importante valor comercial. Por ejemplo, permite el desarrollo de un segundo programa que satisfaga una necesidad similar a la de la primera aplicación.

Esto produce cierto desasosiego en los creadores de software, pues en palabras de la OMPI (que desarrolla el tema extensamente en este artículo) el derecho de autor desprotege:

«[…] las “ideas” subyacentes a dichos sistemas o aplicaciones, ideas que suelen tener un alto valor comercial».

Conclusión: la protección del software mediante derechos de autor

Es cierto que la imposibilidad de patentar programas informáticos puede parecer inapropiada. Sin embargo, el software queda automáticamente protegido por los derechos de autor en todos los países que forman parte del Convenio de Berna (151, en total).

Esto no impide que se patente el programa en determinados Estados, aunque los costes asociados a las patentes suelen hacer recomendable otras estrategias de defensa, como las marcas o los acuerdos de confidencialidad.

Por tanto, patentar un software puede carecer por completo de sentido. Sin embargo, ante la duda lo mejor es acudir a un abogado especialista en Derecho de Propiedad intelectual e inudustrial.

Por Adrián Garzón Ximénez

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Al mundo legaltech algunas veces le sobra legal y le falta tech. Se echan de menos más desarrollos o productos dirigidos a abogados que sean capaces de hacer su experiencia tan sencilla y molona como Twitter, Netflix, LeexgoApp o los Angry Birds. ¿Por qué queremos utilizar esas plataformas? Pues sencillamente porque resultan fáciles de manejar, intuitivas, y sobre todo porque sabemos cómo funcionan sin que nos hagan un curso de introducción. Buscamos lo más sencillo que nos preste el máximo servicio.

Cuando empezamos con NoLegalTech teníamos claro que lo que debíamos poner en valor era nuestro conocimiento legal, pero teniendo a mano a un equipo de desarrollo, ¿quién se resiste?  Visto con perspectiva era una evolución natural del negocio: auditorías legales de software, servicios legales para empresas tech, procesos de innovación legal, pequeños desarrollos automatizando procesos dentro de despachos… La idea surgió cuando un desarrollador de Valencia se puso en contacto con nosotros para preguntarnos sobre un gestor de software americano que ya conocíamos, y reflexionando sobre la posibilidad de hacerlo mejor, empezamos casi sin querer la estrategia y el diseño de LegalRock.

Teníamos claro que el único cliente de un software así debían ser los abogados que trabajan solos. ¿Por qué? Primero por justicia poética, porque no hay ningún producto en el mercado legal enfocado en ellos cuando representan más del 80% de los profesionales en este páis. Segundo, cuando trabajas tú solo la mitad de las tareas las puedes automatizar, lo cual dejaba mucho margen a la imaginación de un equipo de desarrollo. Tercero, porque creemos que el hecho de trabajar solo debe potenciarse como concepto, ligado a otro fundamental que es la especialización. Parece que hay una tendencia a crearse webs corporativas con “equipos multidisciplinares”, “orientación al cliente” y “atención personalizada” sin que salga la cara de la abogada o el abogado con quien vas a tratar. Es para gritarles: “Señores, póngase una foto bien grande en su web y pongan el valor el hecho de trabajar solos como profesionales liberales que somos”.

El proceso de trabajo fue bastante natural. En un documento compartido creamos una serie de hitos para poder trazar el camino y no perder el foco, diseñamos un cuestionario para averiguar cuales eran los dolores de cabeza de las profesionales a la hora de tratar con software, invertimos tiempo en hacer un estudio de mercado viendo qué se ofrecía a los abogados para la gestión de sus despachos y después buscamos abogados que trabajaran solos y les pasamos la encuesta para conseguir unos resultados medibles.

A partir de ahí, hicimos varios canvas para averiguar si podíamos crear un producto que, con un precio razonable para esos profesionales, con márgenes de beneficio suficiente. Validamos la idea y lanzamos la web, para conseguir más información y acceder a los primeros interesados en probar nuestro software de gestión, al tiempo que empezábamos a avanzar en el desarrollo. Queremos llevar estos dos procesos de forma paralela y seguir exprimentando con poco margen, sobre la marcha, de forma que cada iteración del proyecto tenga el máximo sentido para el abogado que use la plataforma.

Fue curioso comprobar lo que ya como abogada había sufrido en mis propias carnes, y es que no hay ningún producto que cumpla con todo lo que le pediría a un software por los precios que se pagan. Como abogada, me gustaría una herramienta que me aporte información sobre mi negocio, no sólo sobre el estado de los expedientes.

Que fuera sencilla, intuitiva, que en cierta forma consiguieras que se adelantara a lo que le pides, como Netflix cuando acabas una serie y ya está recomendándote más similares. Detectamos dos problemas que afrontan los abogados solos que nos sorprendieron bastante, porque no se nos había pasado por la cabeza que cobrar o que la relación con los clientes les doliera tanto. ¿Por qué no dotar a esa herramienta de elementos que ayuden a gestionar ambas tareas? ¿Un espacio donde el cliente se mantenga informado sobre el estado de su asunto, y con un apoyo visual que le ayude a entender en qué parte del proceso se encuentra? ¿Un sistema automatizado que gestione las facturas por ti?

Con LegalRock queremos que verdad la tecnología sae aprovechada para automatizar el trabajo repetitivo, el que ahoga a los abogados que trabajan solos en el día a día. No es un software de gestión del despacho ni es un archivador de papeles: es un software de negocio. Con la cantidad masiva de datos que se podrían extraer de este trabajo diario, aplicando los mecanismos necesarios es posible analizarlos para conseguir un trabajo más eficiente.

No solo poner en el foco en que es un sistema en la nube, como hacen los demás, sino de verdad conseguir sacar inteligencia y conocimiento sobre esa información. Las ideas que inspiraron los primeros software legales se basaban más en la mecanización de tareas que ya hacían los abogados, creemos que ha llegado el momento de dar un paso más en el diseño del proceso.

Por último, lo que inspira este proyecto es la idea de democratizar el acceso a la tecnología legal, que cualquier abogado independientemente de la materia que ejerza o de donde se encuentre pueda disfrutar de las ventajas de un gestor que lo ayude, pagando por un sistema que de verdad se adapte a las personas. Esos rumores de que las máquinas llegarán a hacer el trabajo de los abogados no creo que sean realidad todavía, pero de momento dejemos que un software haga más rápido y mejor las tareas que ocupan la mitad de la jornada, para poder ser mejores abogados.

Por Bárbara Román, socia directora de NoLegalTech  

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