Se define la capacidad de obrar como la facultad de desplegar efectos jurídicos frente a terceros. Todas las personas mayores de edad tienen plena capacidad de obrar, salvo que esta sea limitada mediante un proceso (judicial) de modificación de la capacidad jurídica.

Dicho de otro modo, tanto los menores de edad como los incapacitados judicialmente tienen ciertas limitaciones en el tráfico jurídico. Para proteger sus intereses existen las figuras de la tutela, la curatela y el defensor judicial.a guarda y protección de la persona y bienes o solamente de la persona o de los bienes de los menores o incapacitados se realizará, en los casos que proceda, mediante: